Среди заразных болезней человека большое место занимают кишечные болезни. Они вызываются и бактериями, и вирусами, и простейшими, и гельминтами. Такое разнообразие возбудителей, естественно, обусловливает и возникновение большого числа различных самостоятельных заболеваний, характеризующихся своеобразными клиническими проявлениями.

Каковы же те признаки, которые позволяют объединить в одну группу эти разнообразные заболевания?

Первый из этих признаков — единое место проникновения возбудителей заболеваний в человеческий организм — общие входные ворота. Такими входными воротами для возбудителей всех заразных кишечных заболеваний является слизистая оболочка пищеварительного тракта.

Второй признак — единое место первичного поражения органов и тканей человека. Таким местом, в первую очередь испытывающим вредное воздействие болезнетворных микробов, вторгшихся в организм человека, при всех кишечных заразных заболеваниях является пищеварительный тракт.

Третий признак — единые пути выделения возбудителей из организма. Этими путями при всех кишечных заболеваниях является также пищеварительный тракт. Возбудители этих болезней выделяются из тела человека главным образом с калом, иногда с рвотными массами. И лишь при отдельных заболеваниях возбудители могут дополнительно выбрасываться с мочой, выделениями носоглотки, грудным молоком.

Наконец, четвертым и самым важным общим признаком для всех заразных кишечных заболеваний являются единые пути распространения заболеваний, то есть способы переноса возбудителей болезни от больных к здоровым. Возбудители всех кишечных заболеваний проникают в организм человека с пищевыми продуктами, с водой, а также через руки, игрушки, белье, посуду и другие предметы, загрязненные испражнениями больного.