Что такое заразная болезнь?

Многие из болезней человека являются заразными, или инфекционными. Главная отличительная черта этих болезней состоит в том, что их возникновение связано с внедрением в организм человека живых возбудителей. При определенных условиях эти возбудители начинают размножаться в организме человека, а затем и выделяться из него во внешнюю среду. В результате этого заболевший человек становится заразным, то есть способным передавать возбудителей болезни другим людям, заражать их.

Возбудителями болезни могут быть мельчайшие живые существа — микроорганизмы: бактерии, спирохеты, риккетсии и вирусы. Среди возбудителей встречаются также простейшие (одноклеточные животные) и различные паразитические черви, или, как их называют, глисты (гельминты).

Характерным свойством возбудителей болезней является то, что они, внедряясь в живой организм, живя и размножаясь в нем, образуют яды (токсины) и вызывают разрушение клеток тканей различных органов.

Каждый вид возбудителей вызывает "свою" инфекционную болезнь, характеризующуюся своеобразными клиническими проявлениями.

Возбудители той или иной болезни отличаются от возбудителей других болезней внешней формой, величиной и своими болезнетворными свойствами. Разные возбудители выделяют и разные токсины, которые различно действуют на человеческий организм. Кроме того, каждый возбудитель находит в теле человека такие ткани, которые являются наиболее благоприятными для его размножения, то есть, как говорят, имеет свою локализацию, свое определенное место обитания. Все эти свойства, присущие только данному возбудителю, называются его специфичностью. Специфические свойства различных возбудителей и обусловливают существование различных заразных заболеваний. Так, например, бактерии брюшного тифа могут вызвать только заболевание брюшным тифом, при заражении бактериями дизентерии человек заболевает только дизентерией и т. д.

Следовательно, любое инфекционное заболевание может произойти лишь в результате внедрения в организм человека живого специфического возбудителя и его размножения там.

Если бы это размножение происходило беспрепятственно, то люди погибли бы от микробов. Но инфекционная болезнь не сводится к одностороннему действию микробов, а является взаимодействием их с человеческим организмом в тех или иных условиях внешней среды.

Организм человека не беззащитен перед микробами, он способен уничтожать их и обезвреживать выработанные ими яды. Эта совокупность защитных сил организма называется устойчивостью, невосприимчивостью к инфекционным заболеваниям, или иммунитетом (от латинского слова "immunio", что означает "укрепляю").

Иммунитет бывает естественным (видовым): люди не подвержены многим болезням, которые свойственны животным, и наоборот. Так, люди не болеют инфекционной анемией лошадей, чумой рогатого скота и т. д., а животные не болеют скарлатиной, сыпным тифом и другими болезнями людей.

Существует, далее, приобретенный иммунитет; переболевший инфекционной болезнью в дальнейшем навсегда или на время становится невосприимчивым к ней.

Наконец, можно создать искусственный иммунитет посредством прививок.

Иммунитет не постоянен по своей силе: он ослабевает при неблагоприятных для организма условиях жизни. И тогда может возникнуть заболевание.