Эпидемический гепатит является в настоящее время наиболее распространенным (после гриппа) вирусным заболеванием. Вирус этого заболевания, попав в организм человека через рот, проникает в кишечник, откуда попадает в ток крови и заносится в печень. Здесь он размножается, разрушая клетки печени.

Следует заметить, что возможны и другие способы заражения эпидемическим гепатитом: через кровь (при ее переливании, при пользовании плохо обеззараженными иглами и шприцами и т. д.), с выделениями носоглотки (воздушно-капельный путь).

Скрытый период болезни длится от 15 до 35 дней, редко более, а при заражении через кровь — до 4-6 месяцев. Болезнь развивается постепенно: понижается аппетит, появляется тошнота, возможны рвота, а иногда и понос, в некоторых случаях наблюдаются насморк и кашель. Больной жалуется на боли в правом предреберье и в подложечной области, на головные боли, слабость, боли в суставах. Отмечается повышение температуры. К концу первой недели болезни или позже кожа и склеры глаз окрашиваются в желтый цвет, моча становится темной, а кал обесцвечивается.

Длится болезнь от 3 до 6 недель, но возможно и хроническое течение, сопровождающееся периодическими обострениями (рецидивы).

В легких случаях гепатит протекает без желтухи, в виде желудочно-кишечного расстройства (гастроэнтерит, энтерит) или в виде катара верхних дыхательных путей.

Единственным источником инфекции является больной человек. Эта болезнь особенно заразна в первый (дожелтушный) период. Больной начинает выделять вирусы еще в скрытом периоде заболевания. Выделение усиливается в первые дни болезни и может продолжаться вплоть до выздоровления. Выбрасываются вирусы главным образом с калом, реже с мочой и с выделениями носоглотки.

Кишечные вирусные диареи

Вирусные диареи (расстройства желудочно-кишечного тракта) вызываются особыми видами болезнетворных вирусов, которые проникают в организм человека через рот и верхние дыхательные пути. Встречающиеся у нас в СССР и в других странах вирусные диареи имеют короткий скрытый период (2-3 дня), после которого появляются сильная тошнота, рвота, а через 1-2 дня и понос. Отмечаются слабость, иногда небольшое повышение температуры. Выздоровление наступает обычно в первую же неделю болезни.

Значительно тяжелее протекает вирусная диарея у новорожденных, обычно сопровождающаяся общей интоксикацией организма. Заболевание начинается непрерывным поносом с водянистыми испражнениями, ребенок быстро худеет. В тяжелых случаях наступает смерть.

Источниками этих заболеваний являются больные люди; заражение происходит так же, как и при других заразных кишечных болезнях.