Появлению грыжевого выпячивания может предшествовать ряд болевых ощущений. Например, в момент чрезмерного физического напряжения больные, вследствие резкого перерастяжения или даже надрыва тканей, испытывают в месте повреждения резкую боль. Это не значит, что грыжа уже образовалась. Ее, конечно, еще нет, но условия для возникновения выпячивания в будущем, по-видимому, создались, и об этом свидетельствует болевое ощущение. В тех случаях, когда причинные моменты действуют исподволь и постепенно, таких предвестников может и не быть. Возникновение и формирование самого грыжевого выпячивания сопровождается сравнительно малоинтенсивными ощущениями — небольшими тянущими болями, появляющимися при наполнении кишечника через несколько часов после еды, при физической нагрузке, в конце рабочего дня и т. п. В это же время обнаруживается небольшое образование округлой формы в области пупка, в паху или на передней поверхности бедра, которое ясно выражено при ходьбе и в положении стоя, а при лежании на спине исчезает.

Появление или увеличение грыжи при натуживании и положении стоя — весьма характерная особенность грыж вообще.

Мы уже указывали выше, что грыжевое содержимое (участки кишок, сальник и т. п.) свободно лежит в грыжевом мешке. Сам же мешок сращен с окружающими тканями. Поэтому, когда больной лежит на спине и у него расслабляется брюшная стенка, внутрибрюшное давление снижается, и грыжевое содержимое может вправиться в брюшную полость самопроизвольно или при надавливании на него самим больным. В дальнейшем грыжевое выпячивание постепенно увеличивается. Этот процесс длится месяцами, а у некоторых больных грыжа достигает значительных размеров только через несколько лет.

Естественно, что боли, неприятные ощущения, возникающие при этом заболевании, да и сама по себе больших размеров грыжа стесняют больного, а подчас и резко снижают работоспособность. К этому времени могут возникнуть сращения между мешком и его содержимым. Такая грыжа уже не может вправиться и поэтому ее называют невправимой. Обычно невправимыми могут стать пупочные, бедренные и паховые грыжи. Даже сравнительно спокойное течение грыжи чревато серьезными осложнениями. К числу наиболее грозных осложнений относится ущемление грыжи. Чаще наблюдаются ущемления при паховых грыжах, реже ущемляются бедренные и пупочные грыжи.

При ущемлении происходит внезапное сжатие грыжевого содержимого в месте его выхода из полости живота, т. е. в грыжевых воротах. Причиной ущемления может быть в одних случаях сужение грыжевых ворот, в других- увеличение объема грыжевого содержимого.

При повышении внутрибрюшного давления происходит эластическое растяжение тканей, входящих в состав грыжевых ворот. Через такое увеличенное отверстие легко проникают те или иные крупные органы, которые в обычных условиях не могли бы пройти через сравнительно небольшое отверстие. Эластическое расширение может прекратиться, при этом грыжевые ворота суживаются и ущемляют внутренности. В других случаях ущемление может произойти от того, что проскользнувшая в грыжевой мешок часть кишечника резко переполняется каловыми массами или газами, которые выйти из кишки не могут. Такое переполнение, так же как и в предыдущем случае, ведет к сдавливанию внутренностей грыжевыми воротами. Но если в первом случае ущемление было следствием сужения грыжевых ворот, то во втором оно произошло от увеличения объема грыжевого содержимого.

Ущемление сопровождается нарушением кровоснабжения ущемленного в грыжевом мешке органа вследствие сдавления питающих его сосудов. Прекращение поступления крови ведет к омертвению ущемленного органа, что представляет большую опасность для жизни больного. Омертвение наступает не сразу, а через несколько часов, В тех случаях, когда ущемленным органом оказывается петля кишки, заболевание усугубляется и тем, что прекращается продвижение содержимого в пережатой кишке, т. е. возникает непроходимость кишечника. Это заболевание резко утяжеляет состояние больного. Признаком ущемленной грыжи является прежде всего внезапная боль в месте ее нахождения. Одновременно с этим больной обнаруживает, что ранее вправлявшаяся грыжа не вправляется, стала плотной и резко болезненной при прикосновении. Если ущемилась кишка, то при этом живот вздувается и прекращается отхождение газов.

Всякое ущемление грыжи требует быстрой хирургической помощи. Благополучный исход операции зависит в первую очередь от длительности срока, прошедшего с момента ущемления. Чем раньше произведена операция, тем лучше эффект, так как предупреждается развитие омертвения ущемленного органа и непроходимости кишечника. Поэтому при появлении признаков ущемления грыжи необходимо сразу же обратиться к врачу, не делая никаких попыток вправления грыжи, так как они могут привести к очень тяжелым последствиям.