Основной причиной возникновения грыж является наличие "слабых мест" в строении брюшной стенки человека. Однако не все люди страдают грыжами, а только часть из них и притом меньшая. Грыжевое выпячивание появляется гораздо чаще у тех, у кого от рождения или в процессе жизни возникает значительное ослабление брюшной стенки. У людей с достаточно эластичной брюшной стенкой грыжа образуется редко.

Одной из важных причин возникновения грыжи является одномоментное и при этом очень сильное или систематическое повышение внутрибрюшного давления. При повышении давления в брюшной полости резко сокращаются мышцы стенок живота и в значительной мере уменьшается объем его полости по сравнению с обычным. Сдавленные внутренности в свою очередь оказывают усиленное давление на брюшную стенку. Это может повести к частичному надрыву слабых мест, выхождению внутренностей через них и к дальнейшему образованию грыжи.

Грыжа может быть следствием непосильно тяжелой физической работы, тяжелых родов и даже систематического повышения внутрибрюшного давления, например при длительных запорах, когда страдающий ими больной вынужден "тужиться" при испражнении. У людей, не укрепляющих мышечную систему, вследствие дряблости мышечного и связочного аппарата может появиться грыжа, которая легче возникает именно у преждевременно одряхлевшего человека. Также замечено, что у тучных людей в результате замещения мышечной и сухожильной ткани жиром стенки живота становятся чрезвычайно податливыми и не могут противодействовать внутрибрюшному давлению; поэтому грыжи у них возникают значительно чаще. После тяжелых болезней наблюдаются случаи резкого истощения и в связи с этим истончения брюшных стенок, что также может привести к появлению грыжи того или иного отдела живота. Таковы наиболее распространенные причины возникновения грыж.